雨后的潮宗街之夜，没有了平日的喧嚣，显得格外谧静。大雨把街面的灰尘冲洗得一干二净，麻石变成了“油石”。在临街商铺日光灯、白炽灯各种灯光的照射下，潮宗街成了光怪陆离的五彩之路。路上不见人影，仿佛听见人们打着油纸伞穿过老街的木屐声，只有商铺的灯还亮着，企望着最后一个顾客的光临。
潮宗街历史文化街区位于开福区中山路口至营盘路口湘江东岸，南起中山西路，北至营盘路(原营盘街)，东起黄兴北路(原北正街)，西至湘江大道；建设控制范围，即《长沙市城市总体规划》规划的“潮宗街历史文化风貌保护区”，南起中山西路，北至湘雅路，东起蔡锷北路，西至湘江风光带。潮宗街历史街区的核心保护区以潮宗街为轴线，南侧街巷有连升街、三贵街、梓园、九如里等，北侧街巷有寿星街、高升巷、玉皇坪等。
麻石街是长沙古城街市的一大特色。长沙麻石铺路始于清雍正(1723～1735)年间，至光绪初年，无论大街小巷均铺满麻石。麻石即花岗石，长沙铺路的花岗石均产自湘江下游丁字镇，旧时有“丁字湾的麻石五百年长一寸”之说。铺路石均凿成长条形,朝天的一面光滑平整并凿线槽防滑。麻石一般按中间横排、两侧直排的形式，顺路势铺压在土路及侧沿的下水沟上。有的老街虽绵延数里，仍十分整齐平坦，与街巷两边的民房、店铺、招幌相映，显得十分古朴。
潮宗街因临城门潮宗门而名，又名草场门正街，明清时是长沙县署和临湘驿站所在地，行人往来，车水马龙，旅店业特别发达。明万历进士江盈科《临湘驿夜雨》诗云：
山馆支庆梦未成，芭蕉叶上可怜声。
居人争绘潇湘景，偏是今宵不忍昕。
潮宗街是人文荟萃之区。清末军机大臣瞿鸿机宅第位于此街，人称“瞿相府”。1914年湘雅医学专门学校在这里创办。1924年又有真耶稣教会堂在这里落户，方型麻石柱支撑着高大的厅堂，木构楼梯与地板，体现了民国时期长沙的建筑风格。二层教堂保存较好，今已恢复礼拜活动。潮宗街56号是1920年毛泽东创办文化书社的旧址，曾列为湖南省重点文物保护单位。戊戌维新时期创办的时务学堂位于三贵街口，今存梁启超题“时务学堂故址”碑刻。寿星街的近代史迹有清末学者郭嵩焘故居“玉池别墅”故址和八路军驻湘通讯处故址。玉皇坪新风小学是长沙著名古迹寿星观和玉皇殿的旧址。
旧时潮宗街是出潮宗门达湘江河运码头的必经之道，因而成为米业、堆栈业的集中之地。尤以米市闻名于世，有德安、益华、恒丰、太丰、顺丰、义丰、友和、邓春生等10多家粮栈、米厂。今日潮宗街两旁，传统店铺建筑已所剩无几，代之而起的是一栋栋筒子楼，老街风貌大相失色。
潮宗街两侧街巷完整保留了清代街巷格局，保存传统民居和名人公馆较多。潮宗街中部一小巷，名梓园，原为清乾嘉间礼部尚书刘权之公馆的后花园，今保留有一处民国旅馆及戏台。旅馆大门面西，朝向巷口上的潮宗街，大门花岗石门槛上有两条深深的凹槽，据说是供人力车出进的轨道，大门内深藏一个约200平方米的院子，院南侧耸立一座由4个木柱支撑起的歇山式台顶、飞檐翘角的戏台。台顶内部有木构藻井，虽已破损，彩绘图案仍依稀可辨。院东是一排从北向南逐步下降的封火墙，墙内为走廊，连接北面的住房和南面的戏台。院西、北两面为两层的客房，楼上客房外靠院内与走廊相连，有3处上下楼梯。客房还可通过走廊与戏台相连。院内存断为两截的汉白玉门额一通，上镌“絮庐”二字。
梓园再往西拐一个弯是九如里，因旧有9户体面人家居此巷而得名，如民国时期省民政厅厅长曹伯闻、中央银行长沙分行经理辛衡若、原“国大代表”万衡、原黄维兵团副司令吴少洲等人公馆就在此街。“九如”又是一吉祥用语，出自《诗•小雅》中“天保九如”的祝寿之辞。两厢公馆多建于1916—1918年，用一色的机制红砖砌成，石库门，屋顶盖琉璃筒瓦，内部保持天井回廊结构，阳台、琶道、歇亭、花园等一应俱全。巷口门坊保存完好，“九如里”三字为著名书法家黎泽泰所书。
潮宗街历史文化街区的建设控制范围内，亦即潮宗街历史风貌保护区内近现代优秀建筑较多，已挂牌保护的有：中山西路先锋厅钟楼，泰安里李觉公馆、明德中学乐诚堂、民主东街省谘议会大楼、中山路何键公馆以及黄兴北路中华圣公会礼拜堂、长春巷天主堂、外湘春街基督教永恒堂等，其中3座教堂已列为湖南省重点文物保护单位。
在这个范围内有几处较为集中的民国公馆民居群落。一是湘春路南侧的西园北里。街两侧基本上为独院式二层楼建筑，麻石门框内有天井。1904年曾作过华兴会成立大学会址的龙璋公馆和抗日战争时期韩国临时政府都在此街。另一处是先锋厅钟楼西南侧吉祥巷内同仁里。同仁里麻石古韵犹存，约2米宽狭巷两侧对称分列着6套石库门老式公馆。这6套保存完好的公馆除1栋是长沙大火后复建外，其余均为大火前建筑。清末民初，吉祥巷建有大吉祥戏院和大吉祥旅馆，后因经济萧条，几家合伙股东商议决定停止营业，将其地产改造成公馆。上世纪30年代，长沙名医易景樵、抗日将领李师林居此。静谧的麻石小巷，灰泥斑驳的砖墙，乌漆厚重的大门，花岗石的门楣，木制的扶梯、栏杆、楼板、走廊，完整地保留着“文夕”大火前的风貌。
潮宗街历史风貌保护区还有不少古代至近代遗迹，散发着浓郁的历史文化气息。又一村青少年宫为清代湖南巡抚衙门旧址，乾隆所题御碑和双清、丰乐、登湘3座古亭仍树立在宫中。科举制度已废除一个世纪，而长沙贡院高达3米的青砖后墙，尚残存200余米，屹立在与贡院交界的巡道街一侧，成为那个时代的见证。此外，还有营盘路辛弃疾飞虎寨故址、王闿运湘绮楼故址、王伟故居旧址、湘春路左宗棠祠故址、湘春路辛亥烈士祠旧址、六堆子郭嵩焘“养知书屋”故址、又一村南学会故址、五堆于赐闲湖古井、泰安里蜕园旧址、蔡锷北路张仲景祠旧址等都在这一保护区内。
编辑：redcloud